Naukowcy odkryli, że mrówki z gatunku Formica polyctena wykorzystują kwas mrówkowy nie tylko do obrony, lecz także do utrzymania higieny w kolonii. W czasie głodu robotnice spryskują ciała martwych współtowarzyszek, by zneutralizować zarodniki grzybów i zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji.
Badania pokazały, że mrówki potrafią rozróżniać stopień zakażenia: lekko zainfekowane ciała odkażają i zanoszą do gniazda, a silnie porażone – wynoszą poza mrowisko, tworząc swoiste „cmentarzysko”. To przykład niezwykłej strategii higienicznej, która chroni całą kolonię przed chorobami.
Odkrycie potwierdza, że świat mrówek jest pełen inteligentnych, instynktownych rozwiązań – a kwas mrówkowy stanowi jedno z ich najcenniejszych narzędzi przetrwania.
